Está Angelo di Sant’Angelo Muxaro, un pastor con ojos de cielo; está Vincenzo di Contessa Entellina , que utiliza témpera al huevo sobre fondo dorado para sus iconos; está Simone di San Biagio Platani que cada año se convierte en una de las Madunnara y cose arcos devocionales; está Caterina di Isnello que trabaja los pesados «piduni», está Pietro di Giuliana, un escultor campesino, está Damiano, el mago de los palos tallados, en Bompietro.
Son testigos con rostro antiguo, guardianes de una tradición que siempre pasa por las manos, o jóvenes que quieren encontrar un camino que les lleve de vuelta a sus orígenes: seis tesoros vivos, seis guardianes del tiempo que, cada uno a su manera, están vinculados a la tierra y a sus tradiciones centenarias.

Sus fotografías se han convertido en obras de arte y han volado a Los Ángeles para una pequeña y preciosa exposición instalada en el Italy Village que alberga el histórico Amerigo Vespucci, el buque escuela de la Armada italiana; y donde, hasta el lunes 8 de julio, se hablará del Año de las Raíces Italianas en el Mundo , y del proyecto Italea del Ministerio de Asuntos Exteriores dedicado a los italianos en el extranjero y a los descendientes de italianos.

De hecho, la exposición está creada por Italea Sicilia, la costilla siciliana del proyecto.
En las fotografías, tomadas por el periodista Giulio Giallombardo durante el Borghi dei Tesori Roots Fest, el festival que valoriza el patrimonio de los pequeños municipios sicilianos, Domenico Pellegrino intervino y lanzó una red de texturas finas, encajes antiguos, sueños impalpables y recuerdos que se nutren de la memoria colectiva.
Así nacieron seis pruebas de autor, únicas en su género, que ya se exhibieron en el marco de Iconic Women, la exposición que Pellegrino presentó con éxito el pasado mes de abril en la Semana del Diseño de Milán.
Y hoy las mismas fotografías llegan a Estados Unidos, donde han emigrado cientos de miles de sicilianos, restaurando a distancia la memoria de los descendientes de estos protagonistas.

«Es la pequeña historia de una Sicilia que parece a punto de desaparecer, pero que luego se descubre viva a través de destellos de humanidad. En estos rostros, jóvenes custodios de antiguas tradiciones o ancianos testigos de una época, se trazan hilos que anudan generaciones, de Isnello a Sant’Angelo Muxaro, de Bompietro a Giuliana, hasta San Biagio Platani y Contessa Entellina», explica Giulio Giallombardo.
«Sobre estas imágenes, transformadas en signos digitales, se injertan texturas sutiles, entretejidas en las que todavía se puede sentir el peso de la mano, el eco del trabajo físico – interviene Domenico Pellegrino – Tatuaje imposible, mutación casi invisible: tal vez una especie de identificación entre la memoria de una tradición artesanal totalmente local y la concreción del cuerpo, de la presencia».

«Contando lo mejor de Italia».
Villaggio Italia, en la primera parada en Los Ángeles, tiene una superficie de 12 mil metros cuadrados.
A continuación, el Amerigo Vespucci le seguirá en los otros siete puertos previstos: Tokio, Darwin, Singapur, Bombay, Abu Dhabi, Doha y Jeddah.

LOS PROTAGONISTAS DE LA EXPOSICIÓN

ANGELO GRECO – El pastor con ojos del cielo

Un sueño de doscientas ovejas de largo.
Pero quién iba a pensar que para este niño, con sus ojos azules que sobresalían por debajo de su gorra plana e iluminaban un rostro quemado por el sol, el sueño a realizar era llevar a sus animales a pastar.
Angelo Greco, pastor de profesión: y esto no es un retroceso, en absoluto, Angelo ha elegido no solo quedarse en su pueblo en el Sicani, Sant’Angelo Muxaro, sino también asumir una profesión que ahora casi se ha perdido.
Esta es una tierra dura y blanda al mismo tiempo, fue elegida hace cientos de años por el buen Dédalo que huía del laberinto cretense, que encontró hospitalidad en el misterioso rey Kokalos: incluso entonces en estas colinas los pastores conducían sus rebaños y seguían las estaciones.
Lo mismo hace hoy Angelo, que también tiene un secreto: es el único, junto con otro Sant’Angelo, que conoce un antiguo canto litúrgico, un lamento hipnótico y vibrante que todavía se declama en los callejones del pueblo durante la procesión del Viernes Santo.

VINCENZO BRUNO – El joven pintor de iconos Arbëreshë

La témpera al huevo sobre fondo dorado casi brilla: es una técnica antigua, muy utilizada entre los siglos XII y XIV en Europa y, sobre todo, en el arte vinculado a las iglesias ortodoxas.
Técnica que Vincenzo Bruno ha retomado y perfeccionado.
Del minucioso trabajo del joven artista, inclinado durante horas sobre un único artefacto iluminado por una sola lámpara, nacen iconos que parecen joyas.
Vincenzo lleva años creando bellas obras, dejándose inspirar (y transportar) por el estilo bizantino, pero en este caso, a diferencia de la tradición, sus iconos están hechos de cerámica, para garantizar una mejor conservación.
Y no parece extraño que este arte haya renacido en el pequeño pueblo de Contessa Entellina: aquí estamos en el corazón de la tradición Arbëreshë – además de Contessa, también Piana degli Albanesi, Palazzo Adriano, Santa Cristina Gela y Mezzojuso – llegaron refugiados albaneses que huían de los otomanos.
Y con ellos trajeron las pocas posesiones e iconos, único vínculo con la tradición religiosa de la tierra que se vieron obligados a abandonar.

SIMONE DE MARCO – Los Arcos nacidos de toda una comunidad

Ñoquis para girasoles, orecchiette para almendros, pequeñas rosas de pasta de colores, cereales y legumbres: este es todo el pueblo que desde hace meses se pone en marcha para recrear, cada año, los tradicionales arcos de pan de San Biagio Platani.
La preparación de los arcos es muy compleja, ya que todas son arquitecturas efímeras, cada año partimos de cero: se prensan cañas y tallos de sauce para cubrir los marcos de hierro que formarán los famosos arcos de los que colgarán las Ninfas decoradas (similares a suntuosos candelabros).
Están las dos facciones de trabajo: los Madunnara se inclinan más por el azul, los Signurara se casan con más cereales y legumbres: entre ellos está Simone De Marco que se fue a Londres y regresó, como un niño adulto, para encontrarse en su país.
En San Biagio todos trabajan: los hombres doblan la plancha, las mujeres amasan el pan para decorar, los niños perforan legumbres, las niñas componen mandalas de semillas o flores de pasta: al final de este extraordinario trabajo, la ciudad se viste para las fiestas.

CATERINA DI MARTINO – La tía que trabaja el pesado «piduni»

La tía Caterina es conocida en todas partes en Isnello, el pequeño pueblo encaramado en la Madonie, donde cada iglesia es una joya y la astronomía se discute en las casas: de los dedos ligeros de la anciana crecen flores, mariposas, encajes impalpables, filetes antiguos, los mismos que florecían en el ajuar de las novias.
Pero la profesión del pasado también se encuentra en otro trabajo, del que Caterina Di Martino, junto con otras mujeres de Isnello, se da cuenta: de sus preciosas manos nacen también la «piduna», los gruesos calcetines de lana que usan los pastores, cálidos en invierno y frescos en verano, un verdadero termómetro de las estaciones que inexorablemente siempre vuelven.
Es un arte antiguo, ya nadie los fabrica, pero son muy buscados, y no solo en la Madonie.
Y las de la tía Caterina también tienen otra cualidad, están hechas solo con la lana de las ovejas que el artesano cría y conoce una a una.
En Isnello hay una tradición textil muy larga, contada por el museo Trame di filo.

PIETRO PRINCIPATO – Zu’Pietro, escultor campesino en tierra sicánica

Corta a cuchillo, cortes limpios y rápidos, como si estuviera acariciando madera de olivo o nogal: pero, sobre todo, lleva más de noventa años grabando.
Pietro Principato para todos es zu’ Pietro, vive en Giuliana de hecho, regresó a Giuliana después de muchos años pasados en Alemania para buscar fortuna, y después de una grave lesión que lo obligó a una silla de ruedas durante años.
Así, zu’ Pietro ha recuperado los cortes, las caricias a la madera que solía hacer cuando, de niño, llevaba a los animales a pastar y pasaba largas horas solo en las colinas circundantes.
Escultor-agricultor en tierra sicán, de sus dedos brota un pequeño mundo de figurillas hieráticas, bajorrelieves, atisbos sicilianos, con un rasgo antiguo, que parecen darse la mano desde lejos a ciertos hallazgos que pasan por alto los museos arqueológicos.

DAMIANO SABATINO – El mago siciliano de los palos tallados

Damiano Sabatino es un tesoro vivo de la Unesco, sus palos tallados tienen un estilo único y muy particular.
Es un arquitecto-tallador que trabaja con la madera, creando artefactos que son verdaderas obras de arte.
Palos personalizados, pero no solo.
Su arte nació como emigrante, cuando trabajó en la zona del Alto Varese, una zona con muchos bosques similares a los de la Madonie.
Para acortar los días, Damián recuperó la antigua costumbre de los pastores, tallar madera.
Sus obras son hermosas a la vista, pero también tienen una historia que contar.
Todos son objetos con alma, como el bastón con Barba Azul de Petralia, o el dedicado a la Madonna dell’Alto.
Están hechos de madera de serbal, la más dura, sobre todo si antes la templas con fuego.
O en el espino, que debe cosecharse con la luna menguante: siguiendo este pequeño secreto, la madera se puede trabajar mucho mejor.