La primera alcaldesa de Italia en Estados Unidos es una mujer, Mary Elisabeth Smith, que desde octubre de 2023 ocupa el puesto más alto de Bolognetta, una localidad de cuatro mil habitantes entre Palermo y Agrigento que ha experimentado una gran emigración en el último siglo. Pero Elisabeth Smith, cantante de ópera, no tiene ni una gota de sangre siciliana en las venas: nacida en Norfolk, Virginia y criada en Detroit, Michigan, se trasladó a Sicilia en los años noventa del siglo pasado para reunirse con su marido que, lombardo de nacimiento, se había trasladado para una misión profesional en el Teatro Massimo de Palermo.

Su proyecto para el renacimiento de la ciudad, basado en la competencia, la mejora de los servicios y el nuevo atractivo turístico basado en las tradiciones y la comida y el vino, se ha deslizado por el interior siciliano, atrayendo también a una pareja de Bolognetta que había emigrado a los Estados Unidos, la empresaria Enza Greco y el gerente Guglielmo Mineo, que sintieron el impulso de volver a involucrarse como concejales municipales en su país de origen.

E inevitablemente ha abierto un puente de diálogo con el mundo, particularmente en el Año del Turismo de Raíces. Por lo que el Municipio está trabajando para desarrollar una variada oferta de servicios turísticos, dirigida a los hijos y nietos de emigrantes que tienen el deseo de reconectarse con su tierra natal. Comenzando con los miembros de la Sociedad de San Antonio, fundada en 1902 en Little Italy por un grupo de inmigrantes boloñeses, y luego ampliada con la Capilla de San Antonio en Garfield, Nueva Jersey.