La première maire américaine d’Italie est une femme, Mary Elisabeth Smith, qui siège depuis octobre 2023 sur le siège le plus élevé de Bologne, une ville de quatre mille habitants située entre Palerme et Agrigente qui a connu une grande émigration au cours du siècle dernier. Mais Elisabeth Smith, chanteuse d’opéra, n’a pas une goutte de sang sicilien dans les veines : née à Norfolk, en Virginie, et élevée à Detroit, dans le Michigan, elle a déménagé en Sicile dans les années quatre-vingt-dix du siècle dernier pour rejoindre son mari qui, lombard de naissance, avait déménagé pour une mission professionnelle au Teatro Massimo de Palerme.

Son projet de renaissance de la ville, basé sur la compétence, la valorisation des services et une nouvelle attractivité touristique basée sur les traditions, la gastronomie et le vin, a plané sur l’arrière-pays sicilien, attirant également un couple de Bolognetta qui avait émigré aux États-Unis, l’entrepreneur Enza Greco et le directeur Guglielmo Mineo, qui ont ressenti la poussée de revenir pour s’impliquer en tant que conseillers municipaux dans leur pays d’origine.

Et cela a inévitablement ouvert un pont de dialogue avec le monde, en particulier dans l’Année du tourisme des racines. La Municipalité travaille donc à développer une offre variée de services touristiques, destinée aux enfants et petits-enfants d’émigrés qui ont le désir de renouer avec leur patrie. En commençant par les membres de la St. Anthony Society, fondée en 1902 dans la Petite Italie par un groupe d’immigrants bolognais, puis élargie avec la chapelle St Anthony à Garfield, New Jersey.