Il y a Angelo di Sant’Angelo Muxaro, un berger aux yeux du ciel ; il y a Vincenzo di Contessa Entellina qui utilise la tempera à l’œuf sur fond doré pour ses icônes ; il y a Simone di San Biagio Platani qui devient chaque année l’une des Madunnara et coud des arcs de dévotion ; il y a Caterina di Isnello qui travaille le lourd « piduni », il y a Pietro di Giuliana, un sculpteur paysan, il y a Damiano, le magicien des bâtons sculptés, à Bompietro.
Ce sont des témoins au visage ancien, les gardiens d’une tradition qui passe toujours entre les mains, ou des jeunes qui veulent trouver un chemin qui les ramènera à leurs origines : six trésors vivants, six gardiens du temps qui, chacun à leur manière, sont liés à la terre et à ses traditions séculaires.

Leurs photographies sont devenues des œuvres d’art et se sont envolées pour Los Angeles pour une petite et précieuse exposition installée à l’intérieur de l’Italy Village qui abrite l’historique Amerigo Vespucci, le navire-école de la marine italienne. et où, jusqu’au lundi 8 juillet, sera discutée l’Année des racines italiennes dans le monde , et le projet Italea du ministère des Affaires étrangères dédié aux Italiens de l’étranger et aux descendants d’italiens.

L’exposition est en fait créée par Italea Sicilia, la côte sicilienne du projet.
Sur les photographies – prises par le journaliste Giulio Giallombardo lors du Borghi dei Tesori Roots Fest, le festival qui met en valeur le patrimoine des petites municipalités siciliennes – Domenico Pellegrino est intervenu et a jeté un réseau de textures fines, de dentelles anciennes, de rêves impalpables et de souvenirs qui puisent dans la mémoire collective.
C’est ainsi qu’est née six épreuves d’auteur, uniques en leur genre, déjà exposées dans le cadre d’Iconic Women, l’exposition que Pellegrino a présentée avec succès en avril dernier à la Milan Design Week.
Et aujourd’hui, les mêmes photographies atteignent les États-Unis où des centaines de milliers de Siciliens ont émigré, rétablissant à distance la mémoire des descendants de ces protagonistes.

« C’est la petite histoire d’une Sicile qui semble sur le point de disparaître, mais qui se découvre ensuite vivante à travers des éclairs d’humanité. Sur ces visages, jeunes gardiens de traditions anciennes ou témoins âgés d’une époque, se tracent des fils qui nouent des générations, d’Isnello à Sant’Angelo Muxaro, de Bompietro à Giuliana, jusqu’à San Biagio Platani et Contessa Entellina », explique Giulio Giallombardo.
« Sur ces images, transformées en signes numériques, se greffent de subtiles textures, dont l’entrelacement permet encore de sentir le poids de la main, l’écho du travail physique – intervient Domenico Pellegrino – Tatouage impossible, mutation presque invisible : peut-être une sorte d’identification entre le souvenir d’une tradition artisanale tout à fait locale et le concret du corps, de la présence ».

« Raconter le meilleur de l’Italie ».
Villaggio Italy, dans le premier arrêt à Los Angeles, a une superficie de 12 mille mètres carrés.
L’Amerigo Vespucci suivra ensuite dans les sept autres ports prévus : Tokyo, Darwin, Singapour, Mumbai, Abu Dhabi, Doha et Djeddah.

LES PROTAGONISTES DE L’EXPOSITION

ANGELO GRECO – Le berger aux yeux du ciel

Un rêve de deux cents moutons.
Mais qui aurait cru que pour ce garçon, aux yeux bleus qui ressortaient sous sa casquette plate et illuminaient un visage brûlé par le soleil, le rêve à réaliser était de conduire ses bêtes au pâturage.
Angelo Greco, berger-aedo de profession : et ce n’est pas une solution de repli, pas du tout, Angelo a choisi non seulement de rester dans son village sur les Sicani, Sant’Angelo Muxaro, mais aussi d’exercer un métier qui a maintenant presque disparu.
C’est une terre rude et douce à la fois, elle a été choisie il y a des centaines d’années par le bon Dédale fuyant le labyrinthe crétois, qui a trouvé l’hospitalité auprès du mystérieux roi Kokalos : même à l’époque, sur ces collines, les bergers conduisaient leurs troupeaux et suivaient les saisons.
La même chose est faite aujourd’hui par Angelo, qui a aussi un secret : il est le seul, avec un autre Saint-Ange, à connaître un ancien chant liturgique, une lamentation hypnotique et vibrante qui est encore déclamée dans les ruelles du village pendant la procession du Vendredi Saint.

VINCENZO BRUNO – Le jeune peintre d’icônes Arbëreshë

La tempera à l’œuf sur fond d’or brille presque : c’est une technique ancienne, largement utilisée entre le XIIe et le XIVe siècle en Europe et surtout, dans l’art lié aux églises orthodoxes.
Une technique que Vincenzo Bruno a reprise et perfectionnée.
Du travail minutieux de la jeune artiste, penchée pendant des heures sur un seul artefact éclairé par une seule lampe, naissent des icônes qui ressemblent à des bijoux.
Vincenzo crée de belles œuvres depuis des années, se laissant inspirer (et transporter) par le style byzantin, mais dans ce cas, contrairement à la tradition, ses icônes sont en céramique, pour assurer une meilleure conservation.
Et il ne semble pas étrange que cet art renaisse dans le petit village de la comtesse Entellina : nous sommes ici au cœur de la tradition Arbëreshë – en plus de la comtesse, mais aussi de la Piana degli Albanesi, du Palazzo Adriano, de Santa Cristina Gela et de Mezzojuso – des réfugiés albanais fuyant les Ottomans sont arrivés.
Et avec eux, ils ont apporté les quelques possessions et icônes, le seul lien avec la tradition religieuse de la terre qu’ils ont été contraints d’abandonner.

SIMONE DE MARCO – Les Arches nées de toute une communauté

Des gnocchis pour les tournesols, des orecchiette pour les amandiers, des petites roses de pâtes colorées, des céréales et des légumineuses : c’est toute la ville qui, depuis des mois, se met en mouvement pour recréer, chaque année, les arches de pain traditionnelles de San Biagio Platani.
La préparation des arcs est très complexe, puisqu’il s’agit tous d’architectures éphémères, chaque année nous partons de zéro : des roseaux et des tiges de saule sont pressés pour recouvrir les cadres en fer qui formeront les célèbres arcs auxquels pendront les Nymphes décorées (semblables à de somptueux lustres).
Il y a les deux factions ouvrières : les Madunnara sont plus enclins au bleu, les Signurara marient plus de céréales et de légumineuses : parmi eux, il y a Simone De Marco qui est parti pour Londres et est revenu, à l’âge adulte, pour se retrouver dans son pays.
À San Biagio, tout le monde travaille : les hommes plient le fer, les femmes pétrissent le pain à décorer, les enfants percent les légumineuses, les filles composent des mandalas de graines ou de fleurs de pâtes : à la fin de ce travail extraordinaire, la ville s’habille pour les vacances.

CATERINA DI MARTINO – La tante qui travaille le lourd « piduni »

Tante Caterina est connue partout à Isnello, le petit village perché sur les Madonie, où chaque église est un joyau et où l’astronomie est discutée dans les maisons : des doigts légers de la vieille femme, des fleurs, des papillons, de la dentelle impalpable, des filets anciens, les mêmes qui fleurissaient sur le trousseau des mariées.
Mais le métier d’autrefois se retrouve aussi dans un autre métier, que Caterina Di Martino, avec d’autres femmes d’Isnello, réalise : de ses précieuses mains naissent aussi les « piduna », les lourdes chaussettes de laine portées par les bergers, chaudes en hiver et fraîches en été, véritable thermomètre des saisons qui reviennent inexorablement toujours.
C’est de l’art ancien, plus personne ne les fabrique, pourtant ils sont très recherchés, et pas seulement sur les Madonie.
Et ceux de tante Caterina ont aussi une autre qualité, ils sont fabriqués uniquement avec la laine des moutons que l’artisan élève et connaît un par un.
À Isnello, il y a une très longue tradition textile, racontée par le musée Trame di filo.

PIETRO PRINCIPATO – Zu’Pietro, sculpteur paysan en terre sicane

Il découpe au couteau, nettes, rapides, comme s’il caressait du bois d’olivier ou de noyer : mais surtout, il grave depuis plus de quatre-vingt-dix ans.
Pietro Principato pour tout le monde est zu Pietro, il vit à Giuliana en effet, il est revenu à Giuliana après de nombreuses années passées en Allemagne pour chercher fortune, et après une mauvaise blessure qui l’a forcé à se déplacer en fauteuil roulant pendant des années.
C’est ainsi que zu’ Pietro a récupéré les coupures, les caresses du bois qu’il avait l’habitude de faire lorsque, enfant, il conduisait les animaux au pâturage et passait de très longues heures seul sur les collines environnantes.
Sculpteur-agriculteur en terre sicane, de ses doigts sort un petit monde de figurines hiératiques, de bas-reliefs, d’aperçus siciliens, avec un trait ancien, qui semblent serrer la main de loin à certaines trouvailles qui surplombent les musées archéologiques.

DAMIANO SABATINO – Le magicien sicilien des bâtons sculptés

Damiano Sabatino est un trésor vivant de l’Unesco, ses bâtons sculptés ont un style unique et très particulier.
C’est un architecte-sculpteur qui travaille le bois, créant des artefacts qui sont de véritables œuvres d’art.
Des bâtons personnalisés, mais pas seulement.
Son art est né en tant qu’émigré, lorsqu’il a travaillé dans la région de la Haute Varèse, une région avec de nombreux bois similaires à ceux des Madonie.
Pour raccourcir les jours, Damiano a récupéré l’ancien habit des bergers, sculptant le bois.
Ses œuvres sont belles à regarder, mais elles ont aussi une histoire à raconter.
Ce sont tous des objets avec une âme, comme le bâton à Barbe-Bleue de Petralia, ou celui dédié à la Madonna dell’Alto.
Ils sont faits de bois de sorbier, le plus dur, surtout si vous le trempez d’abord au feu.
Ou encore dans l’aubépine, qu’il faut récolter avec la lune décroissante : en suivant ce petit secret, le bois peut être beaucoup mieux travaillé.